Det finnes én båt i Norge som står for over en fjerdedel av all norsk hvalfangst. Den heter MS Kato, den er fra 1973, og den drives av tre brødre fra Myklebust på Harøya.
Fire generasjoner på havet
Kristoffer Myklebust startet rederiet i 1912 på Harøya i det som nå er Hustadvika kommune på Sunnmøre. I 1938 begynte familien med hvalfangst. Gjennom krigen, opphold og gjenoppstart har de holdt fast på håndverket. I dag er det brødrene Karsten, Ole Mindor og Dag Narve Myklebust - tredje generasjon - som driver MS Kato.
Dag Myklebust har drevet med hvalfangst i over femti år. Etter 2023-sesongen - den beste noensinne med rundt 370 tonn - sa han kort: «Vi har fanget rundt 370 tonn, og det er rekord.»
MS Kato og fangsten
MS Kato opererer fra mai til august i Norskehavet, mellom Svalbard, Bjørnøya og Jan Mayen. Båten er 38 meter lang, har 150 tonn frysekapasitet og beskrives som næringens mest moderne fangstfartøy. Kjøttet fryses og bearbeides ombord innen seks timer etter fangst.
Bestanden av minkehval i Nordøst-Atlanteren er på rundt 100 000 dyr. Kvoten fastsettes av Den internasjonale hvalfangstkommisjonen og det fanges typisk rundt 500 dyr per år.
Hvalbiff - to Matmerk Spesialitet-merker
Hvalbiffene modnes i fem til seks uker med streng temperaturkontroll, deretter porsjonsformes og vakuumpakkes. Det er denne mørningsprosessen som gjør kjøttet uvanlig mørt og saftig.
Myklebust har vunnet to Spesialitet-merker fra Stiftelsen Norsk Mat, inkludert Heidersprisen i 2016. Juryen beskrev kjøttet som: «En fin balanse i aroma og smak, og så mørt at det nesten smelter på tunga.»
Hvalkjøtt er rødt kjøtt fra et sjøpattedyr - ikke fisk. Næringsinnholdet ligner vilt: 23,5 gram protein og 2,4 gram fett per 100 gram. Blant de magreste og mest proteinrike røde kjøttypene som finnes.